Легендарный дрейф фактически начался 23 октября 1937 года у западного побережья острова Бельковского – здесь оказались затерты льдами три ледокольных парохода: «Садко», «Малыгин» и «Седов». Моряки стойко держались 812 дней. В августе следующего года ледоколу «Ермак» удалось вывести два первых, а «Седов», у которого было повреждено рулевое управление, остался дрейфовать с командой из 15 человек во главе с Константином Сергеевичем Бадигиным.
Корабль прошел со льдами путь в 6100 км, пока в Гренландском море, к северо-западу от Шпицбергена, не был освобожден 13 января 1940 года ледоколом «Иосиф Сталин». Все 15 членов экипажа были удостоены звания Героев Советского Союза.
Капитан ледокола
Константин Сергеевич БАДИГИН
Помполит ледокола
Дмитрий Григорьевич ТРОФИМОВ
Второй механик
Сергей Дмитриевич ТОКАРЕВ
Третий механик
Всеволод Степанович АЛФЕРОВ
Машинист 1-го класса
Николай Сергеевич ШАРЫПОВ
Машинист 1-го класса
Иосиф Маркович НЕДЗВЕЦКИЙ
Старший радист
Александр Александрович ПОЛЯНСКИЙ
Радист
Николай Михайлович БЕКАСОВ
Гидрограф
Виктор Харлампиевич БУЙНИЦКИЙ
Старший помощник капитана
Андрей Георгиевич ЕФРЕМОВ
Врач
Александр Петрович СОБОЛЕВСКИЙ
Боцман
Дмитрий Прокофъевич БУТОРИН
Матрос 1-го класса
Ефрем Иванович ГАМАНКОВ
Кочегар 1-го класса
Иван Иванович ГЕТМАН
Повар
Павел Власович МЕГЕР